Drei Kinder verschwunden – und ihr Vater ebenfalls. Über 1.300 Tage lang lebte Tom Phillips mit ihnen verborgen in den wilden Wäldern Neuseelands. Wie konnte ein Mann seine Kinder so lange der Welt entreißen, ohne entdeckt zu werden? Die Geschichte eines Überlebenskünstlers – und eines Vaters, der zum Gejagten wurde. Doch die wahren Gründe für seine Flucht schockieren selbst erfahrene Ermittler.
Tragisches Ende einer vierjährigen Odyssee: Tom Phillips und seine drei Kinder, die seit 1366 Tagen im neuseeländischen Busch lebten, wurden in einer dramatischen Polizeigeschichte enttarnt. In den frühen Morgenstunden des 8. September 2025 kam es zu einer Schießerei zwischen Philips und der Polizei, die mit dem Tod des Vaters endete. Während die Beamten auf der Suche nach den vermissten Kindern waren, wurde eines der Kinder verletzt, aber lebend gefunden. Die beiden anderen Geschwister wurden später in einem abgelegenen Zeltlager entdeckt.
Die Geschichte begann im September 2021, als Phillips nach der Trennung von seiner Frau mit seinen Kindern verschwand. Nach einer großangelegten Suchaktion, die 19 Tage dauerte, tauchten sie überraschend wieder auf und behaupteten, einfach campen gewesen zu sein. Doch der Vater verschwand erneut, und die Behörden waren alarmiert. Im Dezember 2021 wurde er erneut als vermisst gemeldet, und die Polizei startete keinen sofortigen Einsatz. Hinweise auf Philips’ Verbleib blieben aus, und die Familie litt unter der Ungewissheit.
Im August 2023 wurde Philips in einem gestohlenen Fahrzeug gesichtet, was zu einem intensiven Polizeieinsatz führte. Doch es folgten weitere Straftaten, darunter ein bewaffneter Banküberfall, bei dem Philips möglicherweise von einem seiner Kinder unterstützt wurde. Die Polizei intensivierte ihre Suche, während die verzweifelte Mutter Katherine an die Öffentlichkeit appellierte und um die Rückkehr ihrer Kinder bat.
Die dramatische Wendung kam am 8. September 2025, als ein Augenzeuge einen Einbruch meldete. Die Polizei verfolgte Philips, der in einem Schusswechsel tödlich getroffen wurde. Während die Beamten um die Sicherheit eines der Kinder kämpften, wurden die beiden anderen Geschwister in einem Zeltlager gefunden. Nach 1366 Tagen in der Wildnis wurde die Familie endlich wieder vereint.
Die Mutter äußerte sich erleichtert über die Rückkehr ihrer Kinder, aber auch traurig über den tragischen Verlauf der Ereignisse. Experten warnen, dass der Weg zurück zur Normalität für die Kinder langwierig und herausfordernd sein wird. Die Polizei untersucht weiterhin, wer Philips während seiner Flucht unterstützt hat. Dieser Fall wirft viele Fragen auf und bleibt in der Öffentlichkeit präsent, während die Familie versucht, ihre traumatischen Erfahrungen zu verarbeiten.
